index.dat是一个具有“隐藏”属性的文件，它记录着通过浏览器访问过的网址、访问时间、历史记录等信息。实际上它是一个保存了cookie、历史记录和IE临时文件中所记录内容的副本 ，即使你在IE中把这些内容都清除了，但index.dat文件中的记录还是存在。
在Windows XP系统中的“Documents and Settings\\Cookies”、“Documents and Settings\\Local Settings\History\History.IE5”、“Documents and Settings\\Local Internet Files\Content.IE5\”等文件夹中都存在着index.dat文件。
系统为了保密是不会让你直接看到这些地方的index.dat文件的，就算你在文件夹选项中设置成了让系统显示所有文件和不隐藏受操作系统保护的文件，也同样看不到也搜索不到它们。你可以试着进入IE的临时文件夹“Temporary Internet Files”，但在窗口地址栏的“Temporary Internet Files”后面手工加上“\Content.IE5”，便能发现该文件夹下面居然还有别的文件和文件夹，index.dat文件也是其中之一。
当我们浏览了相当多的网站后，这个文件的体积会越来越大，从数十KB 增加到几十MB。
即使用户在IE中执行“删除脱机文件”、“清除历史记录”、“清除表单”等操作，在上述位置的index.dat文件也不会被删除。更让人恼火的是，如果你试图进入上述位置想人工删除它，系统会毫不客气地警告你“无法删除index:文件正被另一个人或程序使用。”倒底是谁在使用这个文件呢?答案就是系统自己。就算你重新启动系统且不打开任何程序窗口，同样无法用常规方法删除它。
如下图：
Temporary internet Files目录下的临时文件：
删除脱机文件”、“清除历史记录”、“清除表单”等操作后：
手工加上“\Content.IE5”后：
无法删除index.dat文件：
前面说过，即使在IE 中执行了相关清理操作，index.dat文件中同样会保留着相关的网址信息，那么，如何通过这个文件来了解曾经造访过的网站呢?
要查看index.dat中的内容，可借助第三方软件来实现，如“INDEX.DAT File Viewer”。如下图：
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